Cimex lectularius, ou punaises de lit sont des parasites exclusivement hématophages, elles piquent et sucent le sang de leur hôte et elles se cachent pendant 10 à 12 jours pour digérer le sang. Il n'a jamais été démontré que les punaises de lit pouvaient transmettre des maladies infectieuses mais elles restent considérées comme un problème de santé publique. Les piqûres sont indolores mais causent des démangeaisons qui peuvent perturber le sommeil et la vie au quotidien. Suivant les individus piqués, de grosses réactions cutanées sont possibles. En une seule nuit, une punaise de 5 mm peut nous piquer jusqu'à 90 fois ! L'infestation des punaises de lits peut avoir des répercussions économiques énormes puisque les hôtels sont souvent contraints de cesser leur activité jusqu'à l'éradication totale du nuisible. S'ajoute à cela une perte de matériel (matelas, draps, moquettes...). Chez les particuliers, il arrive que les personnes dont les habitations sont infestées doivent quitter leur logement.
Les punaises de lit peuvent rester plus de 2 ans en sommeil
Les punaises de lit se cachent le plus souvent au niveau des têtes de lit, là où la concentration en CO2 générée par notre respiration est la plus importante. On retrouve souvent les punaises de lit à l'abri de la lumière, sous les matelas, dans les sommiers, dans les tables de chevet. Les punaises de lit adorent se dissimuler dans les prises électriques et dans les plinthes murales. On retrouve souvent les punaises de lit dans les fentes et crevasses des habitations. On peut également retrouver des punaises de lit dans les canapés.
Une punaise de lit peut parcourir jusqu'à 30 mètres de distance en une nuit
L'éradication des punaises de lit est difficile, même avec les techniques modernes. Les insecticides ne détruisent pas les œufs et le phénomène de résistance s'accentue. Il est d'abord nécessaire de repérer les gîtes et d'utiliser un appareil diffuseur de vapeur sèche à 180°C pour tuer les insectes vivants et les œufs. Un protocole d'éradication est établi entre le client et la société de traitement : par exemple le client doit obligatoirement laver l'ensemble de son linge à + de 60°C et éviter la recontamination en isolant le linge décontaminé du reste de l'habitation. Actuellement, le traitement à la vapeur sèche à 180°C associé à un protocole stricte est le meilleur moyen d'éradiquer les punaises de lit. 2 interventions à 15 jours d'intervalles sont recommandées.
Chez les professionnels de l'hôtellerie, les traitements préventifs mensuels sont vivement conseillés.
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